Rolstoelvriendelijk Pieterpad: hoe een belofte aan Louie uitgroeide tot een beweging

Toen we David Opdam in 2024 voor het eerst spraken, stond hij aan het begin van een bijzonder avontuur. Samen met zijn zoon Louie, zijn vrouw en een team van avonturiers wilde hij het Pieterpad bewandelen én onderzoeken hoe toegankelijk het langste wandelpad van Nederland eigenlijk is voor mensen met een lichamelijke beperking.

Het begon bij Louie. Bij de wens om hem mee naar buiten te nemen, de natuur in, de wereld te laten zien. Inmiddels raakt dat verhaal veel meer mensen. Twee jaar later is Expeditie Pieterpad uitgegroeid tot een beweging die laat zien dat natuur, avontuur en vrijheid niet voor iedereen vanzelfsprekend zijn, maar wel mogelijk gemaakt kunnen worden.

Inmiddels is die missie tastbaar geworden. Het Pieterpad heeft sinds eind mei 2026 een officiële rolstoelvriendelijke variant van ruim 500 kilometer. Daarmee wordt het bekendste langeafstandswandelpad van Nederland ook toegankelijker voor wandelaars met all-terrain hulpmiddelen, zoals offroad rolstoelen, scootmobielen, rollators en kinderwagens. Een groot deel van de oorspronkelijke route blijft behouden; voor ontoegankelijke delen zijn alternatieve trajecten ontwikkeld.

Voor David blijft de kern van het verhaal dichtbij. Het draait nog altijd om samen naar buiten kunnen. Samen op pad gaan. Samen herinneringen maken.

“Als we tegen Louie zeggen dat we weer een etappe gaan doen, kan hij zijn enthousiasme bijna niet onderdrukken,” vertelt David. “Hij geniet er nog net zoveel van als twee jaar geleden. Dat maakt het heel bijzonder dat we dit kunnen doen.”

De belofte achter Expeditie Pieterpad
De oorsprong van Moving Beyond Limits ligt bij Louie. Tijdens een reis naar Amerika, waar Louie Neuro Movement Therapy onderging, ervaarde het gezin hoe waardevol natuur, avontuur en buiten zijn kunnen zijn. Bij een waterval deed David zijn zoon een belofte: hij wilde hem de wereld laten zien.

Die belofte werd de basis voor Stichting Moving Beyond Limits. Niet alleen voor Louie, maar ook voor andere mensen met een beperking. Want waarom zouden avontuurlijke reizen, natuurervaringen en wandelroutes niet toegankelijk kunnen zijn voor iedereen?

“Er is niets leuker dan samen met ons mannetje de wereld te ontdekken,” vertelde David eerder.

Met die gedachte begon David aan Expeditie Pieterpad. Niet als sportieve prestatie alleen, maar als manier om zichtbaar te maken wat er nodig is om buitenavonturen toegankelijker te maken.

Van persoonlijk avontuur naar een rolstoelvriendelijk Pieterpad
Wat begon als een persoonlijke drijfveer, is inmiddels uitgegroeid tot een concreet resultaat waar landelijk aandacht voor is. Samen met Julie Taal en Moving Beyond Limits werkte David aan een route die niet alleen op papier toegankelijk is, maar in de praktijk bruikbaar moet zijn.

Daarbij is gekeken naar veel meer dan alleen de route zelf. Begaanbaarheid van paden, geschikte all-terrain hulpmiddelen, informatievoorziening, toegankelijke toiletten, accommodaties en bereikbaarheid spelen allemaal een rol. Ook zijn de etappes ingedeeld op moeilijkheidsgraad, met een kleurensysteem vergelijkbaar met skipistes. Zo kunnen gebruikers beter inschatten welke delen passen bij hun hulpmiddel, ervaring en begeleiding.

Voor David is het bijzonder om te zien dat het onderwerp nu breder wordt opgepakt. Organisaties, patiëntenverenigingen en lokale initiatieven tonen interesse. Er worden vragen gesteld over toegankelijke wandelroutes, over all-terrain hulpmiddelen en over manieren om meer mensen mee naar buiten te nemen.

Of zoals David het zelf krachtig samenvat: “De natuur is van iedereen, maar niet altijd voor iedereen.”

Gaandeweg merkten David en Julie dat ze niet de enigen waren met deze vraag. Steeds meer mensen wilden weten: kan dit ook voor ons? Zo werd Expeditie Pieterpad steeds minder een project van alleen David en Julie, en steeds meer een vraag die bij veel meer mensen leeft: hoe zorgen we dat iedereen de natuur in kan?

Wat maakt een wandelroute toegankelijk?
Een wandelroute toegankelijk maken klinkt eenvoudig, maar in de praktijk komt er veel bij kijken. Het gaat niet alleen om de vraag of een pad breed genoeg is of of er geen trappen zijn. Ook ondergrond, hellingen, oversteken, rustpunten, toiletten, accommodaties, vervoer, begeleiding en noodplannen spelen een rol.

Tijdens de eerdere etappes werd dat al snel duidelijk. David en zijn team kwamen verschillende ondergronden tegen: asfalt, gras, heide, zand, modder en bospaadjes met wortels. Soms ging het verrassend goed. Soms waren er obstakels die om creativiteit vroegen, zoals een brug, trapje of veehek.

“Een wandelroute toegankelijk maken is niet hetzelfde als alles verharden,” is daarbij de gedachte. Juist de natuurbeleving moet behouden blijven. Het gaat om zoeken naar slimme oplossingen, duidelijke informatie en passende hulpmiddelen.

Juist die praktijkervaring maakt Expeditie Pieterpad waardevol. Niet vanaf papier bepalen wat toegankelijk is, maar buiten ervaren wat wel en niet werkt. En vervolgens kijken: hoe kan het beter?

Louie als belangrijkste graadmeter
Tussen alle aandacht, plannen en gesprekken blijft Louie voor David de belangrijkste graadmeter. Geniet hij? Kan hij mee? Voelt het goed voor het gezin?

Het antwoord daarop is nog steeds ja.

David vertelt dat Louie straalt zodra hij merkt dat ze weer gaan wandelen. “Hij geniet er nog net zoveel van als twee jaar geleden. Dat maakt het heel bijzonder dat we dit kunnen doen.”

Dat enthousiasme zegt misschien meer dan welke routekaart of evaluatie ook. Het laat zien waar toegankelijkheid uiteindelijk om draait: niet om voorzieningen op zichzelf, maar om wat die mogelijk maken.

Voor een gezin als dat van David betekent dat samen naar buiten kunnen. Meedoen. Nieuwe plekken ontdekken. Niet langs de zijlijn staan, maar onderdeel zijn van het avontuur.

De juiste ondersteuning bij buitenavonturen
In het eerste verhaal met David speelde de Kimba Cross al een belangrijke rol. De wandelwagen gaf vertrouwen door comfort, stabiliteit en veiligheid. Tijdens de tocht bleek hoe belangrijk passende hulpmiddelen zijn wanneer je buiten de gebaande paden gaat.

“Met de Kimba Cross kunnen we vrijwel overal in Nederland de natuur in, zelfs over onverharde paden,” vertelde David tijdens de tussenevaluatie.

De Kimba Cross is in dit verhaal geen doel op zich, maar wel een belangrijke mogelijkmaker. Een hulpmiddel dat helpt om plannen uitvoerbaar te maken. Dat verschil kan groot zijn. Voor ouders die graag met hun kind de natuur in willen, is de vraag vaak niet alleen: waar willen we heen? Maar vooral: kan het eigenlijk wel?

De ervaring van David en Louie laat zien dat er met de juiste voorbereiding, begeleiding en ondersteuning vaak meer mogelijk is dan vooraf gedacht.

Een groeiende behoefte aan buitenmobiliteit
Door de groei van Moving Beyond Limits wordt ook steeds duidelijker dat de behoefte breder is dan alleen kinderhulpmiddelen of aangepaste wandelwagens. Ook volwassenen zoeken naar manieren om langer, veiliger en zelfstandiger buiten actief te blijven.

Daarbij komen verschillende mobiliteitsoplossingen in beeld. Denk aan all-terrain rolstoelen, actieve hulpmiddelen, balansrolstoelen en robuuste scootmobielen die geschikt zijn voor langere afstanden en uitdagendere ondergronden.

Voor RevaMed is dat een interessante ontwikkeling. Producten zoals de Kimba Cross, de Genny Zero en de Mini Crosser kunnen ieder op hun eigen manier aansluiten bij die behoefte.

De Kimba Cross voor gezinnen die samen met hun kind op avontuur willen. De Genny Zero voor gebruikers die actief, wendbaar en met balans de wereld willen verkennen. En de Mini Crosser voor mensen die zoeken naar een sterke, comfortabele en betrouwbare scootmobiel voor langere afstanden en buitengebruik.

Niet omdat het om het hulpmiddel zelf draait, maar omdat het soms precies dát hulpmiddel is waardoor iemand wél mee kan.

Wat andere gezinnen hieruit kunnen meenemen
Voor David is het belangrijk dat andere ouders en gezinnen zich herkennen in zijn verhaal. Veel gezinnen willen graag meer naar buiten, maar weten niet altijd waar ze moeten beginnen. Welke route is geschikt? Welk hulpmiddel past? Wat als je onderweg vastloopt? En hoe zorg je dat het avontuur leuk blijft voor het kind én haalbaar voor het gezin?

Davids ervaring laat zien dat je niet meteen groots hoeft te beginnen. Soms begint het met één route, één etappe of één goed voorbereide dag. Door te kijken naar wat je kind aankan, door de juiste ondersteuning te zoeken en door ruimte te houden voor aanpassing onderweg, kunnen grenzen langzaam worden verlegd.

Niet vanuit moeten, maar vanuit beleven.

Samen verder kijken naar toegankelijk buitenleven
De gesprekken met David en Moving Beyond Limits laten zien dat er kansen liggen om samen verder te kijken. Hoe kunnen we meer mensen inspireren om naar buiten te gaan? Hoe kunnen we gezinnen, gebruikers, dealers en organisaties met elkaar verbinden? En hoe kunnen passende hulpmiddelen bijdragen aan toegankelijk buitenleven?

Daarbij gaat het niet om één product of één route. Het gaat om een bredere beweging waarin natuur, mobiliteit en inclusie samenkomen.

Voor RevaMed opent dit gesprek de deur om breder te kijken naar buitenmobiliteit. Niet vanuit één hulpmiddel, maar vanuit verschillende gebruikersvragen. Wat heeft een gezin nodig om samen de natuur in te kunnen? Wat heeft een actieve gebruiker nodig om meer vrijheid en balans te ervaren? En wat heeft iemand nodig die langere afstanden wil afleggen met een robuuste scootmobiel?

Vanuit die vragen kunnen hulpmiddelen zoals de Kimba Cross, Genny Zero en Mini Crosser elk op hun eigen manier een rol spelen.

Meer mogelijk maken
Twee jaar na het eerste gesprek met David is duidelijk dat Expeditie Pieterpad veel meer heeft gebracht dan mooie wandelervaringen alleen. Het heeft laten zien waar drempels zitten, welke oplossingen nodig zijn en hoeveel behoefte er is aan toegankelijke buitenavonturen.

Maar bovenal laat het verhaal van David en Louie zien wat er gebeurt als je niet alleen kijkt naar beperkingen, maar naar mogelijkheden.

Want uiteindelijk gaat toegankelijkheid niet alleen over routes, hulpmiddelen of voorzieningen. Het gaat over vrijheid. Over samen op pad kunnen. Over het gevoel dat de natuur er ook voor jou is.

En misschien begon dat allemaal met één belofte aan Louie. Maar inmiddels reikt die belofte veel verder.

Of zoals David het zelf eerder zo mooi zei: “Er is niets leuker dan samen met ons mannetje de wereld te ontdekken.”